¿Qué es la cirugía periodontal? ¿Cuándo es necesaria?

La cirugía periodontal es un tratamiento utilizado para el control de la periodontitis. Sin embargo, ni es la única solución disponible ni la primera a la que se recurre. Esto se debe a que se pauta en casos de enfermedad periodontal avanzada, cuando el paciente no responde adecuadamente a otros tratamientos.

Para no tener que recurrir a una cirugía periodontal es fundamental mantener una buena higiene oral en casa y acudir a revisiones regulares con el dentista. De esa manera, el profesional podrá detectar a tiempo los primeros signos de periodontitis y pautar el tratamiento más conservador posible.

¿Qué es la cirugía periodontal?

La cirugía periodontal es un procedimiento quirúrgico que se realiza para tratar los tejidos de la boca afectados por la periodontitis (también conocida coloquialmente como piorrea). Esta es una infección provocada por bacterias que se caracteriza por ser crónica y por atacar los tejidos que sostienen los dientes (encía, ligamento periodontal y hueso alveolar).

En fases iniciales, la periodontitis puede controlarse con un tratamiento periodontal, que incluye raspados y alisados radiculares para hacer una limpieza bucodental en profundidad. Sin embargo, hay ocasiones en las que, tras este tratamiento inicial, quedan bolsas periodontales donde siguen almacenándose las bacterias.

En este punto es donde entra en juego la cirugía periodontal, un conjunto de técnicas que ayudan a acceder mejor a la raíz del diente, eliminar bacterias y reducir o regenerar los tejidos dañados para estabilizar la salud bucal.

Existen dos tipos de cirugía periodontal: resectiva y regenerativa.

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¿En qué casos es necesaria la cirugía periodontal?

La cirugía periodontal se realiza siempre tras haber hecho, previamente, un tratamiento periodontal para la eliminación de la placa bacteriana y el cálculo supra y subgingival. En este procedimiento se utilizan unos instrumentos ultrasónicos y manuales llamados curetas, las cuales sirven para acceder al interior de las encías y eliminar las bacterias acumuladas en las bolsas periodontales.

Las bolsas periodontales son unos depósitos que se forman entre las encías y los dientes, y en las que se almacenan las bacterias. A medida que la periodontitis avanza, las bolsas periodontales se hacen cada vez más profundas.

Esto hace que, en algunos casos, el raspado y alisado radicular no resulte suficiente para eliminar todas las bacterias. Por tanto, cuando el paciente no responde adecuadamente a este procedimiento, es necesario recurrir a una cirugía periodontal.

Tipos de cirugía periodontal

En función de la afectación periodontal que presente el paciente, el dentista puede recurrir a dos tipos de cirugías periodontales:

1- Cirugía periodontal resectiva

La cirugía resectiva busca retirar las bacterias y reducir o eliminar las bolsas periodontales profundas que se forman entre los dientes y las encías y que retienen placa bacteriana, lo que permite mejorar la higiene futura de la zona.

La cirugía periodontal resectiva puede incluir las siguientes técnicas:

• Colgajo de acceso: se levanta suavemente la encía para ver y limpiar la raíz, alisando las superficies donde se adhieren la placa bacteriana y el sarro.
• Resección y remodelado: se retira el tejido dañado y se regularizan pequeñas irregularidades óseas que favorecen el acúmulo bacteriano.
• Gingivectomía/gingivoplastia: en algunos casos, se remodela la encía para reducir las bolsas periodontales y dejar los contornos más higienizables.

2- Cirugía periodontal regenerativa

La cirugía periodontal regenerativa es aquella que, además de tratar y controlar la enfermedad, restaura parte de los tejidos dañados (hueso, ligamento periodontal y cemento radicular). Para ello, se emplean técnicas como las siguientes:

• Regeneración tisular guiada (RTG): es un procedimiento que consiste en colocar una membrana fina sobre el defecto óseo (el hueco del hueso) para mantener el espacio y guiar la cicatrización. Dicha membrana ayuda a que crezcan nuevas células de ligamento periodontal y hueso, con el objetivo de que colonicen la zona y se recupere parte del soporte del diente. Otras veces, se utiliza una matriz derivada de las proteínas del esmalte con amelogeninas, que ayudan a regenerar el defecto.
• Injerto óseo: es un procedimiento en el que se coloca un material biocompatible para rellenar un defecto de hueso y favorecer su regeneración. El injerto crea un andamiaje que estabiliza la zona y permite que el propio organismo forme nuevo hueso durante la cicatrización.

¿Cuáles son los objetivos de la cirugía periodontal?

El principal objetivo de la cirugía periodontal es controlar la progresión de la periodontitis y mantener la salud, funcionalidad y estética de la boca.

• Controlar la infección: la principal causa de la enfermedad periodontal es la placa bacteriana, que se acumula alrededor de los dientes y se convierte en sarro. La cirugía periodontal ayuda a eliminar los depósitos de bacterias y a detener la progresión de la infección.
• Regenerar los tejidos perdidos: la periodontitis puede provocar la pérdida de encía y hueso periodontal. La cirugía ayuda a restaurar estos tejidos mediante técnicas regenerativas.
• Reducir las bolsas periodontales: uno de los objetivos de la cirugía periodontal es eliminar las bacterias y reducir el tamaño de las bolsas periodontales.
• Preparar los dientes para otros tratamientos: en casos como los anteriores, resulta necesario realizar, tras la cirugía periodontal, otros procedimientos para revertir los daños causados por la periodontitis. Por ejemplo, puede ser necesario colocar implantes para reemplazar los dientes perdidos o tratamientos estéticos/ortodóncicos para compensar la aparición de troneras o espacios negros entre los dientes.

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Postoperatorio y cuidados tras la cirugía periodontal

Después de una cirugía periodontal, es importante seguir las pautas del dentista para que la recuperación se desarrolle según lo previsto. A continuación, te decimos cuáles son las principales recomendaciones que se deben seguir durante el postoperatorio:

• Sangrado: el día de la cirugía periodontal es imprescindible no escupir ni enjuagar la boca. Todo ello puede disolver el coágulo que se forma tras la intervención y aumenta el riesgo de sangrado. Tampoco se debe tocar o manipular la zona intervenida. Para controlar el sangrado, se puede presionar suavemente la zona con una gasa durante unos 15-20 minutos.
• Medicación: normalmente, tras la cirugía periodontal el odontólogo pauta medicamentos analgésicos y antiinflamatorios para controlar el dolor y la inflamación. Es fundamental tomar estos fármacos según las indicaciones del profesional y durante los días días planificados, aunque el paciente se encuentre mejor. Será el profesional el que determine si es necesario asociar antibióticos o no, según el caso.
• Alimentación: después de la cirugía periodontal es recomendable seguir una dieta blanda y fría, ya que ayuda a reducir las molestias y la inflamación. Hay que evitar los alimentos calientes, duros, crujientes o picantes, ya que tienden a irritar la zona intervenida.
• Tabaco y alcohol: durante el postoperatorio hay que eludir la ingesta de tabaco y alcohol, ya que retrasan la cicatrización y aumentan el riesgo de infección.
• Higiene oral: desde el mismo día de la cirugía es imprescindible cepillarse los dientes para combatir el riesgo de infección. Eso sí, será imprescindible utilizar un cepillo quirúrgico de cerdas blandas hasta que la zona intervenida cicatrice. En determinados casos, el dentista pauta el uso de enjuagues con clorhexidina, un antiséptico que ayuda a controlar el riesgo de infección.
• Reposo relativo: el descanso contribuye a agilizar el proceso de recuperación. Por ello, otra de las pautas que se deben seguir tras la cirugía periodontal es la de guardar reposo relativo. El paciente puede hacer vida normal y trabajar, pero debe evitar la actividad física intensa y los deportes de contacto durante los primeros días.
• Revisión: además de seguir todos los cuidados anteriores, es esencial que el paciente acuda a todas las citas de revisión pautadas por el dentista. De esa manera, el profesional podrá verificar si el postoperatorio transcurre según lo previsto y sin complicaciones.

Ten siempre presente que las recomendaciones anteriores son generales y pueden variar de un paciente a otro. Por tanto, es necesario que sigas las instrucciones postoperatorias concretas que te haya dado tu odontólogo.

Dicho todo lo anterior, es necesario enfatizar que, aunque la cirugía periodontal es una herramienta muy eficaz para tratar la periodontitis, el proceso no termina ahí. La periodontitis es una enfermedad crónica que no tiene cura, por lo que puede reaparecer con el paso del tiempo.

Para controlar esta patología es fundamental que el paciente mantenga una buena higiene oral en su casa, lo que incluye cepillarse los dientes después de cada comida y utilizar hilo dental a diario. Además, debe acudir al dentista entre dos y tres veces al año para que revise el estado de las encías y paute los mantenimientos periodontales necesarios.

Si tienes más preguntas acerca de la cirugía periodontal o necesitas una segunda opinión sobre el estado de salud de tus encías, no dudes en acudir a una primera consulta gratuita en una de nuestras clínicas dentales.