Dr. Rafael Alvarado 
Las infecciones dentales son uno de los principales motivos de urgencia que atendemos en las clínicas Vitaldent. Una muela, o cualquier otra pieza dental, se infecta cuando las bacterias que están presentes en la boca, o en el ambiente, acceden al interior del diente.
Aunque las infecciones dentales pueden deberse a distintas causas, lo más habitual es que tengan su origen en una caries o una fractura.
Por ejemplo, si una persona tiene una caries profunda en una muela, y dicha caries llega hasta el nervio dental -parte más interna del diente-, la muela se infectará.
Sea cual sea su origen, una infección en una pieza dental debe ser curada cuanto antes.
En primer lugar, porque, a corto plazo, una muela infectada produce mucho dolor. Este dolor se caracteriza por ser punzante, agudo y mantenerse de forma constante en el tiempo. Además, el dolor suele ir acompañado de inflamación en la zona de la infección y enrojecimiento de la encía.
En segundo lugar, la infección debe ser curada cuanto antes porque puede disiparse y afectar a otras zonas de la cavidad oral. O, incluso, llegar al resto del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
Puntos clave
- Una muela se infecta cuando las bacterias acceden a su interior, normalmente a través de una caries profunda o una fractura.
- Es crucial tratar una muela infectada a tiempo, ya que produce dolor e inflamación. Además, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo.
- Si se sospecha de una muela infectada, lo primero es acudir al dentista para que realice un diagnóstico basado en una exploración clínica y radiográfica.
- Los tratamientos para esta afección son el empaste dental, la endodoncia o la extracción de la muela completa o de sus restos radiculares, según el grado de afectación.
- Después de la extracción de una muela infectada, es importante tomar la medicación prescrita y vigilar posibles signos de complicación.
¿Qué debo hacer si tengo una muela infectada?
Si sospechas que tienes una infección en alguna de tus muelas, o en cualquier otra pieza dental, lo primero que debes hacer es acudir cuanto antes a tu dentista para que te valore.
El dentista te realizará una exploración clínica para diagnosticar el origen de la infección. Además, te hará radiografías o pruebas de vitalidad para valorar la afectación de la pieza dental.
Una vez haya estudiado la situación de la pieza dental y realizado el diagnóstico de tu muela, pautará el tratamiento más adecuado para curar la infección (antibióticos, empaste, endodoncia, extracción…).
¿Cuál es el tratamiento para la infección de muela?
En función de cuál sea la causa, se pueden realizar diferentes tratamientos:
1- Endodoncia
En el caso de que la infección -ya sea por una caries o por una fractura– haya llegado hasta la pulpa -parte más interna del diente- se deberá realizar una endodoncia o tratamiento de conductos.
Mediante una endodoncia, el dentista accederá hasta la pulpa y la limpiará completamente. Tras ello, utilizará un material biocompatible para rellenar el espacio que ha quedado y sellará la muela.
La endodoncia es conocida coloquialmente con la expresión “matar el nervio”. Esto se debe a que el nervio dental se elimina y se sustituye por el material de relleno. De esta manera, desaparece la capacidad de la pieza dental de experimentar sensibilidad y dolor.
2- Tratamiento periodontal
El tratamiento periodontal se lleva a cabo cuando la infección tiene su origen en los tejidos que rodean el diente (hueso y encía). Es el conjunto de técnicas destinadas a eliminar bacterias, desinflamar la encía y frenar la pérdida de hueso.
3- Extracción de la muela o de los restos radiculares
Hay casos en los que la muela no puede salvarse mediante un empaste o una endodoncia, ya que sufre una destrucción muy severa de su estructura y no puede reconstruirse con garantías. En esta situación, lo más probable es que se tenga que extraer la pieza dental completa. O, en su defecto, la parte de la raíz que queda en la boca, lo que puede suceder debido a una fractura.
4- Medicación
Además del tratamiento dental propiamente dicho, el dentista decidirá si es necesario pautar medicamentos y durante cuánto tiempo se deben tomar.
Llama y pide tu cita ¿Cómo se realiza la extracción de la muela?
Cuando la infección es muy generalizada o la muela está muy deteriorada y no puede repararse, la solución pasa por proceder a la extracción de la muela.
Antes de comenzar con la extracción, el dentista aplicará anestesia local para que el paciente no experimente dolor ni molestias durante la intervención. Una vez haya anestesiado la zona, el odontólogo utilizará instrumental específico para separar el diente de la encía y extraerlo.
El protocolo concreto puede variar en función de si se trata de una extracción simple (la muela es visible y accesible) o quirúrgica (la muela está impactada o retenida bajo la encía o el hueso). Este segundo escenario es especialmente frecuente en el caso de las muelas del juicio infectadas, que en ocasiones no han erupcionado por completo y requieren un abordaje más complejo.
Tras la extracción, el profesional limpiará el hueco que ha dejado la muela y eliminará todos los restos de infección que hayan quedado en la cavidad. Si es necesario, tapará el espacio dejado o colocará unas gasas, ejerciendo presión sobre el alveolo.
Es fundamental tratar una muela infectada a tiempo
¿Qué hacer mientras esperas la cita con el dentista?
Si sospechas que tienes una muela infectada y no puedes acudir al dentista en ese momento, es importante que tomes ciertas precauciones para evitar que la infección empeore:
- No te automediques con antibióticos. Solo un médico u odontólogo puede determinar si los necesitas, cuál es el más adecuado y en qué dosis. Tomarlos por tu cuenta puede enmascarar los síntomas sin resolver la infección y contribuir a generar resistencias bacterianas.
- Mantén una buena higiene oral. Cepíllate los dientes con cuidado, evitando ejercer demasiada presión sobre la zona dolorida. Puedes enjuagarte suavemente la boca con agua tibia y una cucharadita de sal para contribuir a reducir la inflamación.
- Aplica frío en la zona. Una compresa fría en la mejilla (envuelta en un paño para no colocarla directamente sobre la piel) puede aliviar la hinchazón.
- Evita alimentos muy calientes, fríos o duros que puedan aumentar el dolor.
Acude con urgencia a tu dentista o a un servicio de urgencias si experimentas alguno de estos signos de alarma, ya que podrían indicar que la infección se está extendiendo:
- Fiebre alta (por encima de 38 °C).
- Dificultad para tragar o para respirar.
- Hinchazón que se extiende al cuello, al ojo o debajo de la mandíbula.
- Malestar general intenso.
¿Cómo debes actuar si te acaban de quitar una muela?
Con el objetivo de que tengas un buen postoperatorio tras la extracción de una muela infectada, te recomendamos que sigas los siguientes consejos:
Cuidados tras una extracción de muela
- Evita fumar y tomar bebidas alcohólicas.
- Aunque tengas muchas ganas de escupir o enjuagarte la boca, es necesario que lo evites porque podría producirse una hemorragia. Tras la extracción, el odontólogo te dirá cuánto tiempo debes esperar para enjuagarte (normalmente son 12 o 24 horas). Después, probablemente, tendrás que utilizar un colutorio con clorhexidina ya que tiene un efecto antiséptico que ayuda a prevenir infecciones.
- Mantén una dieta blanda y fría durante las primeras horas. Evita las comidas y bebidas muy calientes o picantes o con gas.
- Si haces ejercicio de manera habitual, posponlo durante las primeras 24-48 horas.
- Durante una hora después de la extracción, muerde una gasa para ejercer presión sobre la herida y favorecer la formación del coágulo.
- Es posible que la zona intervenida se inflame y que la hinchazón llegue a la parte de la cara donde se encontraba la muela. Puedes aplicar frío de forma tópica en la zona para aliviarla.
- Cuando llegue el momento de dormir, hazlo boca arriba. Coloca varias almohadas para elevar ligeramente la cabeza y evitar ejercer presión sobre la zona afectada.
- Sigue las pautas de medicación prescritas por el dentista. Aunque no sientas ninguna molestia, es fundamental que completes la pauta.
En resumen, una muela infectada requiere atención profesional cuanto antes. Si te has quedado con alguna duda, crees que puedes tener una infección dental o presentas dolor, te invitamos a pedir una primera cita gratuita en tu clínica Vitaldent más cercana para que uno de nuestros dentistas te valore.
