Dr. Rafael Alvarado 
La extracción de la muela del juicio es una intervención que, en general, se recomienda cuando este molar provoca dolor, infecciones, caries o problemas de espacio, o antes de comenzar un tratamiento de ortodoncia. Según cada caso, se resuelve con una técnica sencilla o quirúrgica, y la recuperación suele durar unos pocos días.
En las clínicas dentales Vitaldent es uno de los tratamientos que realizamos con más frecuencia, así que conocemos bien las dudas que genera. A continuación te explicamos cuándo está indicada, cómo es la cirugía y qué puedes esperar durante el postoperatorio.
Puntos clave
- Las muelas del juicio, o terceros molares, suelen aparecer entre los 17 y los 25 años y no siempre disponen de espacio suficiente para alinearse
- La extracción se recomienda cuando la muela causa dolor, infecciones repetidas, caries o desplazamientos, o cuando lo aconseja el tratamiento de ortodoncia.
- La cirugía puede ser simple, si el diente está totalmente erupcionado, o quirúrgica, si permanece retenido o solo ha salido de manera parcial.
- El postoperatorio se controla con frío, reposo relativo, dieta blanda y buena higiene, y las molestias más intensas se concentran en las primeras 48 horas.
- La encía cicatriza en unas dos semanas, aunque el hueso tarda varios meses en reestructurarse por completo.
¿Qué son las muelas del juicio o cordales?
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son los dientes que ocupan la última posición de cada lado de la boca y los que más tardan en salir. Por lo general, erupcionan entre los 17 y los 25 años, bastante después que el resto de la dentadura.
En total tenemos cuatro cordales: dos en la arcada superior y dos en la inferior. Sin embargo, no todo el mundo los desarrolla, y en muchos casos quedan retenidos bajo la encía porque no encuentran hueco para erupcionar.
¿Cuándo hay que extraer una muela del juicio?
No todas las muelas del juicio deben quitarse, pero sí existen situaciones en las que la extracción está claramente indicada. Estas son las más frecuentes:
- Retención o impactación: al ser las últimas en salir, es habitual que no tengan espacio y queden atrapadas dentro del hueso o bajo la encía, lo que puede provocar dolor e inflamación.
- Erupción en mala posición: a veces crecen en un ángulo incorrecto y empujan al diente vecino, lo que favorece desplazamientos y molestias.
- Caries de repetición: su situación al fondo de la boca dificulta la limpieza y el acceso para hacer un empaste, de modo que son más propensas a la caries.
- Infecciones recurrentes o pericoronaritis: la pericoronaritis es la inflamación de la encía que rodea una muela que solo ha salido parcialmente, y cuando se repite suele aconsejarse la extracción.
- Motivos de ortodoncia: en ocasiones el plan de ortodoncia contempla retirar los cordales antes o durante el tratamiento.
- Dolor y molestias persistentes: los quistes, la acumulación de restos de comida o los dolores frecuentes también justifican valorar la extracción.
Señales de que una muela del juicio está dando problemas
Conviene estar atento a algunas señales que suelen indicar que un cordal no evoluciona bien:
- Dolor o presión en la zona final de la boca, sobre todo al masticar.
- Inflamación de la encía que está alrededor de la muela.
- Enrojecimiento de la encía.
- Dificultad para abrir la boca o para tragar con normalidad.
- Mal sabor de boca o mal aliento por la acumulación de restos de alimentos y bacterias.
Llama y pide tu cita Cuando el cordal ha salido bien, se mantiene sano y puedes limpiarlo sin dificultad, no siempre es necesario extraerlo.
¿Siempre hay que quitar las muelas del juicio?
No siempre. Cuando una muela del juicio ha salido por completo, se mantiene sana, está bien colocada y puedes limpiarla sin dificultad, no hace falta extraerla.
En esos casos, lo habitual es mantenerla bajo observación en tus revisiones periódicas. La decisión de intervenir depende siempre de la valoración del dentista, que estudiará tu caso con las pruebas clínicas y radiológicas necesarias.
¿Cómo se realiza la extracción de la muela del juicio?
La extracción de un cordal es un procedimiento quirúrgico cuya dificultad varía según su posición y su grado de erupción. Estos son los pasos habituales:
Estudio previo
Antes de planificar la cirugía, el dentista realiza una exploración completa apoyada en pruebas radiográficas, como la ortopantomografía (una radiografía panorámica de toda la boca) y el CBCT 3D. Así valora la posición del cordal y su relación con otras estructuras anatómicas, y decide la técnica más adecuada.
Anestesia
Lo más frecuente es aplicar anestesia local, que insensibiliza solo la zona a tratar. Cuando hay que retirar varias muelas a la vez o el caso es complejo, puede optarse por sedación consciente, si la clínica dispone de ese servicio.
Extracción simple o quirúrgica
Según el grado de erupción del diente, se distinguen dos formas de intervenir. La extracción simple se emplea cuando la muela ha salido del todo, mientras que la extracción quirúrgica se reserva para las que están retenidas o solo han asomado en parte.
En la técnica quirúrgica, el cirujano realiza una apertura en la encía para acceder al diente y, si es necesario, retira algo de hueso o divide la muela en fragmentos para extraerla con mayor facilidad.
| Tipo de extracción | Cuándo se realiza | En qué consiste |
| Extracción simple | Muela totalmente erupcionada | Se retira con instrumental dental, sin incisión. A veces no necesita puntos. |
| Extracción quirúrgica | Muela retenida o parcialmente erupcionada | Requiere incisión en la encía y, a veces, retirar hueso o dividir la muela. Suele necesitar puntos. |
Puntos de sutura
Una vez retirada la muela, se limpia la zona para eliminar cualquier resto y, si hace falta, se colocan puntos de sutura que ayudan a cerrar la herida y a reducir el riesgo de infección. En algunos casos habrá que retirarlos en una revisión posterior.
Recuperación
Tras la extracción, se coloca una gasa en la zona intervenida para controlar el sangrado y contribuir a la formación del coágulo. Además, el cirujano facilita una serie de instrucciones postoperatorias relativas a dieta, higiene bucal y medicación recomendada para los días siguientes.
Revisión
En algunos casos, también será necesario que el paciente acuda a revisión unos días después de la extracción de la muela del juicio, para retirar los puntos de sutura y valorar si el postoperatorio transcurre satisfactoriamente.
¿Cuánto dura la extracción de una muela del juicio?
El tiempo es orientativo y depende de cada caso, de la posición de la muela y de su grado de erupción. A modo aproximado, una extracción simple suele resolverse en unos minutos, mientras que una quirúrgica puede prolongarse alrededor de una hora cuando el cordal está muy retenido.
Por eso, la mejor manera de saber cuánto puede durar tu intervención es una valoración previa, en la que el dentista revisa tu situación concreta. En las clínicas dentales Vitaldent esta primera valoración es gratuita.
Cuidados tras la extracción: el postoperatorio
Seguir las recomendaciones del cirujano después de la cirugía acelera la recuperación y reduce el riesgo de complicaciones. Estas son las pautas principales:
- Dolor: es normal notar molestias los primeros días. Para controlarlas, el dentista puede pautar analgésicos, que debes tomar siempre según sus indicaciones.
- Inflamación: aplicar frío en la mejilla en intervalos de 15 a 20 minutos ayuda a bajar la hinchazón durante las primeras horas.
- Sangrado: morder con suavidad una gasa favorece la formación del coágulo. Además, conviene evitar escupir o enjuagarse las primeras 24 horas para no desprenderlo.
- Higiene: no cepilles directamente la herida los primeros días, pero mantén limpio el resto de la boca para prevenir infecciones.
- Dieta: durante las primeras 24 horas elige alimentos blandos y templados o fríos (yogur, purés, sopas frías, tortilla francesa…).
- Reposo: guarda reposo relativo las primeras 48 a 72 horas y consulta al cirujano cuándo puedes retomar los deportes de contacto.
Estas son pautas generales, que pueden variar en función del número de muelas del juicio que se hayan extraído, su grado de erupción y su posición. Para obtener recomendaciones personalizadas, es esencial que acudas a una clínica Vitaldent y seas valorado por uno de nuestros odontólogos.
¿Cuánto tarda en cicatrizar y cuándo puedes hacer vida normal?
La recuperación es progresiva y, en términos generales, puedes retomar tu rutina a los pocos días, aunque lo recomendable es guardar reposo relativo durante las primeras 48 a 72 horas.
La encía suele tardar en cerrarse en torno a dos semanas, mientras que el hueso puede tardar varios meses en reestructurarse por completo, aunque para entonces ya llevarás tiempo haciendo vida normal desde hace tiempo.
Sobre la alimentación, conviene volver poco a poco a la dieta habitual a medida que remiten el dolor y la inflamación, dejando para el final los alimentos muy duros o calientes.
Riesgos y posibles complicaciones
Como toda cirugía, la extracción de un cordal conlleva algunos riesgos que conviene conocer, aunque siguiendo las indicaciones del dentista se reducen de forma notable.
La complicación más característica es la alveolitis seca, una inflamación dolorosa del alveolo que aparece cuando el coágulo protector se pierde antes de tiempo. Es más frecuente en las muelas inferiores y en personas fumadoras.
Con menor frecuencia pueden darse infecciones, inflamación prolongada o un sangrado más persistente de lo normal. Si notas un dolor que aumenta pasados dos o tres días, o cualquier signo que te preocupe, llama a una de nuestras clínicas para que te valoremos.
¿Duele extraer una muela del juicio?
Durante la intervención no se debería sentir dolor, porque la zona se insensibiliza con anestesia. Después es normal notar molestias e inflamación los primeros días, que se suelen controlar bien con la medicación y el frío local pautados por el dentista.
Si notas molestias en una muela del juicio o te han comentado que quizá debas extraerla, lo más adecuado es que un profesional valore tu caso.
Pide tu primera visita gratuita en tu clínica Vitaldent más cercana, donde el equipo de dentistas revisará el estado de tus cordales y te explicará la mejor opción para ti.
