Dra. Silvia Canals 
La llegada del escáner intraoral, hace ya algunos años, supuso una verdadera revolución en el campo de la odontología, debido a los numerosos beneficios que aporta tanto a dentistas como a pacientes. Sin embargo, estos últimos suelen mostrar cierto desconocimiento acerca de las principales ventajas que ofrecen los escáneres intraorales.
Por ello, en este artículo te vamos a contar qué es un escáner intraoral, cómo funciona y en qué casos se utiliza. Pero, sobre todo, te explicaremos qué beneficios te ofrece a ti como paciente.
Puntos clave
- El escáner intraoral crea un modelo en 3D de la boca sin las pastas tradicionales, en pocos minutos y con alta precisión.
- Es útil para planificar tratamientos de ortodoncia, implantes y prótesis.
- Los escáneres intraorales pueden utilizar distintas tecnologías ópticas y modos de captura para crear un modelo digital en 3D de las superficies visibles de los dientes y las encías.
- El escáner intraoral puede resultar más cómodo para el paciente y facilitar el trabajo al dentista: menos repeticiones, mayor ajuste y mejor comunicación visual.
¿Qué es el escáner intraoral?
El escáner intraoral es un dispositivo que permite obtener un modelo digital tridimensional y de alta precisión de la cavidad oral. A través de una cámara digital, captura múltiples imágenes de la superficie de los dientes y los tejidos blandos, que se procesan para crear un modelo 3D de la boca.
De esta forma, el odontólogo obtiene una réplica virtual muy precisa de los dientes, las encías y la mordida del paciente. Gracias a ese archivo digital, puede diagnosticar, planificar y mejorar la comunicación con el laboratorio y el paciente.
El escáner intraoral en 3D permite sustituir en muchos casos las impresiones dentales convencionales en las que se usan unas pastas de impresión como el alginato o la silicona, las cuales pueden resultar menos cómodas para muchos pacientes.
¿Para qué se utiliza el escáner intraoral?
El escáner intraoral se utiliza, principalmente, en varias áreas de la odontología: ortodoncia, implantología, prostodoncia y odontología conservadora y estética. Por ello, es de gran utilidad en casos como los siguientes:
- Ortodoncia (brackets y alineadores transparentes): el modelo digital facilita el diagnóstico y la planificación del tratamiento.
- Implantología y prostodoncia: los registros obtenidos mediante el escáner intraoral ayudan a diseñar coronas y puentes. También simplifica la fabricación de férulas o guías quirúrgicas para la colocación de implantes.
- Odontología conservadora y estética: facilita la planificación de reconstrucciones, incrustaciones y carillas.
- Seguimiento y prevención: la realización de diferentes escaneos permite comparar cambios producidos a lo largo del tiempo, como la evolución de desgastes dentales, alteraciones en los tejidos blandos o cambios en las posiciones de los dientes.
Llama y pide tu cita El escáner intraoral ofrece múltiples ventajas tanto para los pacientes como para los dentistas.
Tipos de escáneres intraorales
No existe una única forma de clasificar los escáneres intraorales. Lo que diferencia a unos equipos de otros es, sobre todo, la tecnología óptica con la que miden la superficie de los dientes y el modo en que capturan las imágenes. Además, muchos dispositivos actuales combinan más de un sistema, por lo que estas categorías no son excluyentes.
1- Según la tecnología óptica que utilizan
Para reconstruir la forma de los dientes en tres dimensiones, el escáner necesita calcular a qué distancia se encuentra cada punto de la superficie que está registrando. Estos son los sistemas ópticos más habituales en los escáneres intraorales que se utilizan hoy en día:
- Triangulación y luz estructurada: el escáner proyecta sobre los dientes un patrón de luz (líneas, cuadrículas o puntos) y una o varias cámaras registran cómo se deforma ese patrón al adaptarse a la superficie. A partir de esa deformación, el software calcula la posición de cada punto en el espacio.
- Microscopía confocal: el escáner enfoca a distintas profundidades y conserva solo la información que aparece nítida en cada plano. Al superponer todos esos planos, obtiene el relieve de los dientes y las encías.
- Muestreo de frente de onda activo: el sistema analiza cómo cambia el desenfoque de la imagen al desplazar un elemento óptico dentro del escáner y, con esa información, deduce la distancia a la que está cada punto.
- Tecnologías más recientes: en los últimos años se han incorporado sistemas de captura multidireccional, que registran varias perspectivas de forma simultánea, y se investiga el uso de otras técnicas ópticas, como la tomografía de coherencia óptica, todavía en desarrollo dentro de la odontología.
2- Según el modo en que capturan las imágenes
Con independencia de la tecnología óptica que empleen, los escáneres también se diferencian en la forma de registrar la información:
- Captura por imágenes sucesivas: el escáner toma imágenes individuales de cada zona de la boca y el software las va uniendo hasta completar el modelo digital.
- Captura en flujo continuo: el escáner registra una secuencia continua de imágenes mientras el profesional recorre la arcada, y el sistema procesa esos fotogramas para generar el modelo.
Ahora bien, el modo de captura no determina por sí solo la calidad del resultado. La precisión, la rapidez o la fidelidad del color dependen del modelo concreto de escáner, de su software y de la técnica de escaneado del profesional. De hecho, los estudios que comparan distintos escáneres encuentran diferencias entre dispositivos que comparten la misma tecnología, por lo que no es posible generalizar a partir de la categoría a la que pertenece cada equipo. En la práctica, la elección del escáner corresponde al profesional, que valora el tipo de tratamiento y las necesidades de cada caso. Algunos equipos, por ejemplo, registran el color con gran fidelidad, lo que resulta especialmente útil en tratamientos de estética dental
¿Cómo funciona la tecnología del escáner intraoral?
Aunque el manejo es sencillo para el paciente (abrir la boca y seguir las indicaciones del profesional), detrás existe una tecnología avanzada de captura y procesamiento de imágenes. A grandes rasgos, el escáner intraoral se compone de una un sistema óptico y sensores y un software específico muy avanzado que procesa los datos
A medida que el dentista escanea la boca del paciente con la cámara, el escáner captura una serie de imágenes que se procesan en tiempo real. Posteriormente, y en cuestión de segundos, se combinan para crear un modelo 3D de la boca.
Cada imagen que se toma puede observarse a través de un monitor, para que el profesional compruebe al instante si existen posibles zonas que necesiten escanearse de nuevo. Para facilitar la revisión del modelo, el escáner permite girar la imagen y obtener diferentes ángulos y perspectivas.
Tras el escaneo, la imagen obtenida se puede exportar y enviar al laboratorio para que pueda diseñar y fabricar el tratamiento con tecnología CAD/CAM.
Ventajas del escáner intraoral
El escáner intraoral ofrece múltiples ventajas para los pacientes. Sus beneficios más destacados son los siguientes:
- Comodidad: el escáner intraoral puede llegar a ser mucho más cómodo que las impresiones dentales convencionales A algunos pacientes, estos moldes y el sabor de la pasta que contienen les provocan náuseas y arcadas.
- Precisión: el escáner intraoral permite obtener registros digitales precisos de la cavidad oral. Estos registros pueden integrarse en flujos de trabajo digitales para el diseño de coronas, carillas, puentes o alineadores.
- Menos repeticiones: al poder ir comprobando el registro durante el escaneado se pueden reducir los errores. Es menos probable tener que repetir trabajos, lo que ahorra tiempo y visitas. En el caso de que haya que realizar una repetición, se puede reescanear una zona puntual de la boca sin empezar de cero.
- Rapidez: otra de las principales ventajas del escáner intraoral es que permite realizar envíos digitales al laboratorio. Esto hace que en ciertos tratamientos se puedan reducir los tiempos asociados, ya que no es necesario tener que esperar varios días a que le llegue el envío físico del molde o la impresión.
- Comunicación: además de hacer más eficiente el flujo de trabajo con el laboratorio, otro de los beneficios del escáner intraoral es que mejora la comunicación con el paciente. Esto se debe a que permite mostrar una representación visual de su boca, lo que ayuda al odontólogo a explicar al paciente su situación.
- Trazabilidad: la clínica dental puede guardar registros digitales para comparar y hacer el seguimiento de cambios a lo largo del tiempo (desgaste dental, retracción de encías…).
- Integración con otras tecnologías: combinado con radiología 3D, el escáner intraoral puede ayudar a planificar los tratamientos con mayor seguridad y previsión.
- Sostenibilidad: al prescindir de los materiales desechables de las impresiones tradicionales, se reducen los residuos y el transporte físico de modelos.
En resumen, el escáner intraoral es una herramienta tecnológica que ofrece múltiples beneficios para pacientes y odontólogos. El uso de este aparato permite simplificar los procesos, facilitar la planificación de los tratamientos y puede agilizar determinados flujos de trabajo.
Si quieres conocer más detalles sobre el escáner intraoral en tres dimensiones o tienes alguna duda sobre cómo mejoraría tu tratamiento, no dudes en contactar con nuestras clínicas dentales. La primera cita es gratuita.
